O Maranhão deu um passo importante para ampliar sua malha aérea internacional. Entre os dias 12 e 14 de setembro, a Secretaria de Estado do Turismo (Setur-MA), sob a condução da secretária Socorro Araújo, recepcionou a comitiva da TAP Air Portugal, que esteve em São Luís para avaliar a viabilidade de um voo direto entre a capital maranhense e Lisboa.

A missão contou com o vice-presidente da TAP, Mário Chaves, e do diretor da Companhia nas Américas, Carlos Antunes. A programação incluiu visita técnica ao Aeroporto Marechal Hugo da Cunha Machado, city tour pelo Centro Histórico, reunião no Palácio dos Leões com o governador Carlos Brandão e roteiro turístico pelo Polo Lençóis.

Logo após a chegada a São Luís, a comitiva seguiu para uma visita técnica ao Aeroporto Marechal Hugo da Cunha Machado. A secretária de Turismo, Socorro Araújo, pontuou: “Estivemos em campo! A missão é de ampliar a malha aérea maranhense com um voo internacional entre o Maranhão e Portugal. A visita técnica apontou que temos condições de receber esse voo direto e acredito que estamos bem perto disso!”, afirmou.

A gerente executiva da Motiva Aeroportos, Graziella Delicato, também ressaltou a estrutura do terminal: “O Aeroporto de São Luís está plenamente preparado para operar voos internacionais, com infraestrutura capaz de atender às exigências das companhias aéreas e garantir conforto e segurança aos passageiros. A visita da diretoria da TAP às nossas instalações representa um passo significativo, pois demonstra o interesse no potencial do nosso mercado e fortalece a conexão do Maranhão com os principais destinos globais.”

A agenda também foi marcada por uma reunião estratégica no Palácio dos Leões com o governador Carlos Brandão. O chefe do Executivo estadual destacou os avanços que o Maranhão vive no turismo: “O Maranhão vive um dos melhores momentos da história no que diz respeito ao turismo. Recentemente saíram dados estatísticos do IBGE que mostram que o turismo do Maranhão cresceu cerca de 44% durante o nosso governo. Recebemos a TAP em uma reunião bastante importante, que mostra a possibilidade de termos um voo direto de Lisboa para São Luís. Isso vai nos conectar à Europa, trazendo mais turistas e levando o Maranhão para o mundo. Senti muito entusiasmo por parte da companhia, o que reforça nossa confiança de que esse projeto vai avançar.”

O vice-presidente da TAP, Mário Chaves, apontou o potencial turístico do Maranhão e destacou a relevância do encontro: “Foi uma reunião muito importante para conhecer todo o potencial do Maranhão, que possui três patrimônios reconhecidos pela Unesco. Esses dados e experiências que vivemos aqui são fundamentais para o trabalho que precisamos desenvolver no futuro. São Luís sempre esteve no nosso radar e, com o que conhecemos agora, temos condições de estudar hipóteses e criar ligações.”

O diretor da TAP nas Américas, Carlos Antunes, reforçou o interesse da companhia. “Nós tivemos hoje uma reunião com o governador e com a secretária de Turismo. Este é mais um passo para o estudo da viabilidade de um voo que conecte a Europa à São Luís. O Maranhão tem patrimônios naturais únicos, como os Lençóis Maranhenses, que precisamos conhecer para entender como podem ser comercializados. A TAP é a companhia aérea com o maior número de rotas do Brasil para a Europa e estamos sempre buscando oportunidades para melhor atender tanto ao público brasileiro quanto ao europeu.”

Para a secretária Socorro Araújo, o momento marca a política de internacionalização do turismo estadual: “A reunião foi promissora! Estamos otimistas de que o voo internacional para Portugal está bem perto de se tornar realidade. Essas tratativas avançam cada vez mais, com o apoio do governador Carlos Brandão e de toda a estrutura do Governo do Estado.”

No segundo dia de agenda, os representantes da TAP conheceram o Polo Lençóis. A programação incluiu sobrevoo, passeio de lancha até Atins e visita às lagoas. Isabella Barbosa, superintendente de Promoção e Marketing da Setur-MA, avaliou a experiência como decisiva para o encantamento da comitiva.

“Aproveitamos a visita para apresentar uma das nossas maiores riquezas: os Lençóis Maranhenses. Todo o roteiro em Barreirinhas, com sobrevoo e visita às lagoas e praias de Atins, mostrou a singularidade do Patrimônio Natural que tem conquistado turistas de todo o mundo”, disse a superintendente.

Após três dias de intensas agendas, os representantes da TAP retornaram à Lisboa levando uma visão ampliada sobre o potencial do Maranhão como novo destino da malha aérea europeia. A secretária Socorro Araújo fez um balanço otimista: “Essas rodadas de reuniões e visitas são estratégicas para abrir caminho a novas conexões internacionais. Temos uma visão muito positiva de que o voo São Luís–Lisboa está cada vez mais próximo. O interesse demonstrado pela TAP é real e fortalece a nossa confiança de que teremos novidades em breve.”

A negociação com a TAP Air Portugal representa um marco para o turismo estadual. A ligação direta com a Europa trará benefícios concretos: aumento do fluxo internacional de turistas, maior visibilidade dos patrimônios maranhenses reconhecidos pela Unesco, integração econômica e cultural entre o Maranhão e a Europa, além da expansão das oportunidades de negócios e investimentos internacionais.

Texto: Lais Rocha/ Fotos: Gilson Mota